3龄前幼虫食量小，危害叶片，严重时叶片的叶肉被食光，只剩下小叶柄和叶的主脉。3龄后钻入3cm左右的表土中，危害根、茎。3-6龄食量剧增，咬食(断)叶柄、枝条和主茎，造成缺株断垄。
小地老虎幼虫在地下咬食植物根系和茎基部，咬食之后的植物幼苗会出现萎焉、严重时会倒地，和枯萎病、立枯病、根腐病相比，受虫害的植物叶片萎焉—正常—再萎焉的反复过程，而是直接干枯死亡，拔出幼苗可以看到被咬食常的根系，并能找到害虫，植物叶片和根系见不到病斑和霉层等病症。
地老虎以幼虫危害西瓜主要在苗期。幼虫3龄前，多聚集在嫩叶或嫩茎上咬食，3龄以后转入土中，有昼伏夜出的习性，常将幼苗咬断并拖入土穴内咬食，造成瓜田缺苗断垄，或咬蔓尖及叶柄，阻碍植株生长。
