犊牛初生后，生活环境条件发生大转折。此时犊牛的组织器官尚未完全发育，对外界环境的适应能力很差。加之胃肠空虚，缺乏分泌反射，蛋白酶和凝乳醉也不活跃，真胃和肠壁上无粘液，易被细菌穿过浸入血液，引起疾病。此外，初生犊牛的皮肤保护机能较差，神经系统尚不健全，易受外界因素影响引发疾病甚至死亡。要降低犊牛的死亡率，培育健康犊牛，就必须重视让犊牛吃上初乳。
在犊牛出生后1小时内应及时喂给足量的初乳，保证犊牛有足够的抗体蛋白喂给犊牛的初乳温度应控制在36℃以上。为保证奶温可用热水浴进行加温，直接加温容易使奶凝固。
