发生在生育中后期，表现为中下部老叶叶尖及叶缘黄化、焦枯，逐渐向叶片的脉间扩展，沿叶脉产生棕色条纹，并逐渐坏死；节间度缩短，两者比例失调而呈现叶片密集堆叠矮缩的异常株型；茎秆细弱、易折，机械强度减弱，易倒伏；成熟期推迟，果穗发育不良、形小粒少，子粒不饱满，产量锐减，淀粉含量低，皮多质劣。
玉米生长期缺钾时，幼叶呈黄色或黄绿色，植株生长缓慢，节间变短，矮小瘦弱，支撑根减少，抗逆性减弱，容易遭受病虫害侵袭。下部老叶叶尖黄化，叶缘焦枯，并逐渐向整个叶片的脉间扩展，沿叶脉产生棕色条纹，并逐渐坏死，但上部叶片仍保持绿色。缺钾的玉米植株，在成熟期容易倒伏。在缺钾地块过量施用氮肥会加重植株倒伏，果穗发育不良或出现秃尖，籽粒瘪小，产量降低。
