播种过密、施氮过多、湿度大、连阴雨多易发病。
引发玉米纹枯病主要因素，一是玉米易感品种，二是播种密度过大，三是施氮肥过多，四是温度大，五是连阴雨天等。
主要为害叶鞘，也可为害茎秆，严重时引起果穗受害。发病初期多在基部1～2茎节叶鞘上产生暗绿色水渍状病斑，后扩展融合成不规则形或云纹状大病斑。病斑中部灰褐色，边缘深褐色，由下向上蔓延扩展。穗苞叶染病也产生同样的云纹状斑。果穗染病后秃顶，籽粒细扁或变褐腐烂。严重时根茎基部组织变为灰白色，次生根黄褐色或腐烂。多雨、高湿持续时间长时，病部长出稠密的白色菌丝体，菌丝进一步聚集成多个菌丝团，形成小菌核。
该病害主要因为土壤中的越冬菌原，在播种后后至抽穗吐丝期陆续由根系入侵，在植株内蔓延，导致染病，在玉米灌浆至成熟期是如遇高温高湿，雨后突晴的天气时极易发病。另外品种的抗病力较弱的也极易染病，矮秆、早熟和双穗品种病情较严重。种植密度较大、偏施氮肥、施用未经腐熟的农家肥也会诱发此病。播种时间过早发病重，播种过晚发病较轻，在地势低洼、易积水的地块种植发病重。
