扦插是园林植物繁殖的一种重要方法，利用植物的一部分茎、根或叶，扦插在排水良好的壤土、砂土或基质中，长出不定根和不定芽，从而长成完整、独立的新植株，具有生长快、开花早、繁殖数量大及保持园林植物优良性状等特点。应用扦插繁殖在园林植物中主要有枝插和根插两类。枝插又根据插枝的性质不同，分为硬枝扦插(休眠期扦插)和软枝扦插(嫩枝扦插、生长期扦插)。
一、扦插生根的原理植物的细胞具有全能性，每个细胞都具有相同的遗传物质。在适宜的环境条件下，具有潜在的形成相同植株的能力。同时，植物体具有再生机能，即当植物体的某一部分受伤或被切除而使植物整体受到破坏时，能表现出弥补损伤和恢复协调的功能。在插枝扦插后的生根过程中，枝插与根插的生根原理是不同的。其中枝插生根是在枝条内的形成层和维管束鞘组织，形成根原始体，从而发育生长出不定根，并形成根系;而根插是在根的皮层薄壁细胞组织中生长不定芽，而后发育成茎叶。插枝扦插后，通常是在插枝的叶痕以下剪口断面处，先产生愈合组织，而后形成生长点。在适宜的温度和湿度条件下，插枝基部发生大量不定根，地上部萌芽生长，长成新的植株。按插枝生根的部位来分，有三种生根类型:一是愈合组织生根类型，包括大部分园林树种;二是皮部生根类型，三是两者兼有类型。
二、扦插成活的条件扦插后插枝能否生根成活，决定于插枝本身的内在条件和外界环境条件。
1.插枝的内在条件园林植物不同种或同一种园林植物的不同种，扦插成活率不同，如扦插容易生根的有侧柏、杉木、大叶黄杨、夹竹桃、杨、柳、红杉、悬铃木、珊瑚树、榕树、石榴、橡皮树、巴西铁、富贵竹、菊花、大丽花、万寿菊、矮牵牛、香石竹及秋海棠等;扦插较易生根的有山茶、桂花、雪松、火棘、南天竹、龙柏、茉莉、丁香、棕竹、槭及木兰等;扦插难生根的有松、榆树、山毛榉、桃、蜡梅、栎类、香樟、海棠、鹅掌楸、鸡冠花、矢东菊、虞美人、百合、美人蕉及大部分单子叶植物花卉。园林植物的不同生育特性，对扦插成活的难易有影响，如灌木比乔木容易生根，匍匐类型比直立类型容易生根;地理分布在高温、多湿地区的树种比低温、干旱地区的树种容易生根;幼龄树上的插枝比老龄树上的扦枝容易生根;根茎上的萌蘖枝比树冠上部的一年生枝容易生根;枝条生长健壮、组织充实、叶芽饱满比营养物质不足的细小枝容易生根等。此外，扦插用插枝的粗度、长度、生长期、扦插时的留叶量、插枝内部的抑制物质等，对生根与成活率都有一定的影响。
2.外界环境条件扦插生根的外界环境条件主要有温度、湿度、空气和光照。
(1)温度温度对插枝生根的快慢起重要的作用，如春季硬枝扦插，一般树种以15~20℃为适宜，也有需要温度高于20℃，如木槿、石榴等;而夏季软枝扦插，温度通常以25℃左右为宜。
(2)湿度除保持土壤或基质适宜水分有利生根外，还要控制空气中的相对湿度，特别是软枝扦插，要求空气湿度大，空气相对湿度最好在90%以上，以保持插枝不枯萎。因此，扦插苗床需要遮荫或密闭(梅雨季节扦插可不密闭)。随着插枝不断生根，逐渐降低空气湿度和基质湿度，有利促进根系生长和培育壮苗。
(3)空气插枝生根过程中要不断进行呼吸作用，需要氧气的供应。因此，宜选择疏松的砂性土、草炭土、蛭石、珍珠岩等苗床基质，其通透性好，有利生根。同时，苗木不能积水，以免供氧不足，影响不定根的生长。
(4)光照扦枝生根，要有一定的光照条件，特别是软枝扦插。充足的光照可促进叶片制造光合产物，促进生根;尤其是在扦插后期，插枝生根后，更需要有光照条件。但在扦插前期，要注意避免直射强光照，防止插枝水分过度蒸发，造成叶片萎蔫或灼伤，影响发根和根的生长，因此在扦插后要适当遮荫，提高空气湿度，有利插枝生长。
三、扦插的适宜时期园林植物种类、性状、扦插方法及气候条件不同，扦插的时期亦不相同。一般可分为落叶树扦插和常绿树扦插两种类型。
1.落叶树扦插落叶树以休眠期扦插为主，春、秋两季均可进行，但以春插为多，并在萌芽前及早进行，而秋插宜在土壤冰冻前进行，随采插条随扦插;落叶树在生长期扦插，多在夏季枝条生长充实后进行。但有些树种如蔷薇、石榴等，一年四季均能扦插。
